El juicio por corrupción contra el expresidente de la Asamblea Legislativa de Nueva York Sheldon Silver arrancó hoy en Manhattan con la selección del jurado que deberá decidir la suerte de uno de los políticos más poderosos del estado.
El dirigente demócrata de 71 años fue detenido el pasado mes de enero acusado de haber aceptado unos 4 millones de dólares en sobornos y comisiones ilegales a cambio de favores a dos despachos de abogados y según la Fiscalía, escondió esos ingresos haciéndolos pasar por el fruto de su trabajo a tiempo parcial como jurista.
En su primera aparición ante el juez, en febrero pasado, Silver se declaró no culpable y en todo momento ha insistido en que los cinco cargos, cada uno con una pena máxima de 20 años, no tienen ningún fundamento.
Las acusaciones contra Silver causaron un verdadero terremoto político en Nueva York, pues para muchos cuestionan de raíz el modelo político que impera desde hace décadas en Albany, la capital del estado.
El fiscal federal del distrito sur de Nueva York, Preet Bharara, se ha erigido desde entonces en el gran azote de la corrupción y de la falta de transparencia en las altas esferas de la política neoyorquina.
«El poder en el estado de Nueva York, como le consta a todo el mundo, está indebidamente concentrado en las manos de un puñado de hombres. Algunos dicen que en manos de tres hombres», dijo el fiscal tras el arresto de Silver.
Bharara hizo así referencia a lo que en Albany se conoce como «los tres hombres» que controlan y toman todas las decisiones, pero sin mencionar expresamente ni al gobernador Andrew Cuomo, ni al líder de la mayoría en el Senado, el republicano Dean Skelos, ni al propio Silver.
Sólo unos meses después de esas palabras, en mayo, cayó Skelos, acusado también de corrupción por haber utilizado presuntamente su influencia para ayudar a uno de sus hijos.
Está previsto que el juicio en su contra comience el próximo día 16, con lo que es más que probable que durante varias semanas dos de las grandes figuras de la política de Nueva York se enfrenten en paralelo a la Justicia.